春日的京城，万象更新，春色满园。满城的迎春、连翘、桃花、红梅、丁香、玉兰竞相绽放，婀娜多姿，美不胜收。尤其是红墙掩映下那一抹高洁的玉兰花，亭亭玉立，清香四溢，分外别致。
早在寒冬未过时，玉兰就已开始孕育它的花蕾，待到春日，不及枝丫上长出绿叶，一树白如玉石的繁花已傲然盛开。李渔《闲情偶寄》云：“世无玉树，请以此花当之。花之白者尽多，皆有叶色相乱，此则不叶而花，与梅同致。千干万蕊，尽放一时，殊盛事也。”
我们今日熟知的“玉兰”，在古代曾有多个名字。同属木兰科的辛夷、玉兰、木莲，常被古人混称为“木兰”。白居易有诗《题令狐家木兰花》：“腻如玉指涂朱粉，光似金刀剪紫霞。从此时时春梦里，应添一树女郎花。”大概是因花木兰替父从军的故事，木兰有了“女郎花”的别称。诗中的“朱粉”“紫霞”，则是指“辛夷”，即紫玉兰。“紫粉笔含尖火焰，红胭脂染小莲花。”玉兰盛开之态亦如莲花，又得王维赐名：木末芙蓉。
玉兰花高洁雅致，古往今来，文人墨客争相吟咏。在乌塘，王安石因玉兰优游自得，吟诵出“试问春风何处好，辛夷如雪柘冈西。”如雪，不仅状其白，也言其多，使人联想到春风中的柘冈西坡，茫茫一片，犹如香雪海。无怪那堤上行人，扶老携幼，纷纷而来。
还有人在称赞玉兰时说：“今朝绕郭花看遍，尽是深村田舍儿。”把玉兰看成神仙，其他的花就只能沦为俗气的乡下人了……字里行间溢满了对白玉兰高洁之姿的情有独钟。
明代中叶的大学者胡应麟布衣一生，却喜猎游，广交天下，他从浙江桐庐到河南新安游历，且行且吟，写下了很多杂咏诗，其中一首《辛夷馆》云：“爱此幽人居，春风满庭户。指点辛夷花，忘却来时路。”在一路芳华的辛夷花环绕之下，诗人寄情天地，怡然自得，竟然忘却了归路。
玉兰花的美，不只在于其外表，更在其内在。既是亭亭女郎花，亦有谦谦君子风。玉兰不因俗常而自喜自艾，只朵朵向上，傲立枝头。她开得高洁，毫无杂色，无需任何点缀，就那么欣欣然地开了一树；开得温婉，似大家闺秀，绰约却不张扬；开得清雅，平静释然，隐于庭阶，而芬芳依旧，自然而然，生出一种气象。
楚国伟大的诗人屈原常以纯洁的玉兰为意象，表达其高风亮节的品格，从“朝饮木兰之坠露兮，夕餐菊之落英”到“露申辛夷，死林薄兮”再到“桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房”，用花自比，用玉兰花装饰他的新房，可见玉兰花在诗人心中的分量。
玉兰因其花蕾酷似饱满的毛笔头，故又称木笔、木笔花，是许多文人雅士的喜爱之物，常以此为题表达妙笔生花的心愿。后蜀以填词著称的欧阳炯，写玉兰花写得巧：“含锋新吐嫩红芽，势欲书空映早霞。应是玉皇曾掷笔，落来地上长成花。”
清代诗人赵执信说玉兰“年年偏是斗风开”。高立枝头纤尘不染的花朵，不畏北风盛开，一个“斗”字，玉兰花傲然独立的形象由此鲜活起来。
题诗作画之人换了一批又一批，玉兰却仍是当年的玉树，绽放在时光中，颜色不改，不亢不卑，宠辱不惊。
又是一年玉兰春，美好初遇常在，莫做过客匆匆。如果接下来的某个清晨，走在路上的你正巧撞见街角花开的玉兰，不妨将脚步放慢些，让这一抹从岁月深处传来的幽远香气，伴随着醉人的春风永驻心中。
